Espen Sparstad er daglig gledesspreder på Fossen Friluft og driver til daglig Ringkollstua. Han er over gjennomsnittet opptatt av bærekraftig friluftsliv og ser positivt på rollen som festivalsjef for Ringkollen Villmarksfestival 2024. La oss bedre kjent med han.

Hvem er Espen og hva jobber du med til daglig?

–Først og fremst er jeg gründer og daglig leder av Fossen Friluft AS. Et selskap som guider og tilrettelegger for minnerike friluftsopplevelser for privatpersoner og bedrifter her på Ringerike. Vi har vår base på Ringkollen og Ringkollstua som vi leier av Ringerike kommune. Her arrangerer vi bedriftsevents, tilbyr teambuildingsaktiviteter og leier ut Ringkollstua til selskaper. I tillegg jobber vi aktivt med elever og tilrettelagte tjenester der målet er å gi meningsfulle friluftsopplevelser for så mange som mulig.

Hva er din definisjon av friluftsliv og hvorfor er det så viktig å bruke naturen rekreasjons øyemed?

–Friluftsliv er noe som skal være tilgjengelig for alle sammen. For meg handler dette mer om å gripe mulighetene i nærområdet fremfor å gjøre de hardeste og tøffeste ekspedisjonene. Selv de små opplevelsene er for meg verdifulle og ofte er det lavterskel aktivitetene som skaper de beste minnene for meg og familien. Alle har et nærområdet som kan brukes og det utrolig hvor sunt og forfriskende det er å være ute å sanse naturen selv på korte ettermiddagsturer - pulsen senkes og jeg får overskudd av å være ute i naturen.

Hva er Ringkollen Villmarksfestival og hvorfor arrangerer du denne festivalen?

–Jeg har lenge hatt en drøm om å lage en festival her på Ringkollen. Området har så mye by på og det ønsker vi å vise frem for lokalbefolkningen og tilreisende. Når vi nå lager villmarksfestivalen ønsker vi samtidig å tilgjengeliggjøre og vise at friluftsliv ikke trenger å være dyrt, uoverkommelig eller vanskelig å starte med. Under festivalen skal deltakerne få lov til å kose seg på festivalområdet, delta på organiserte turer og aktiviteter og få med seg spennende og inspirerende foredrag på kveldstid. Mange vil helt sikkert også benytte anledningen til å gjøre egne aktiviteter. Men fordelen med festivalen skal være det sosiale, møte likesinnende, lære av hverandre og samtidig ha mulighetene til å teste ut aktiviteter i trygge rammer.

Kan du røpe noe av det som skal skje under festivalen?

–Vi er i planleggingsfasen, men har meislet ut et inspirerende konsept som vi mener vi er alene om i Norge. Det finnes riktignok toppturfestivaler, sykkelfestivaler og fjellfilmfestivalen i Jotunheimen har vært populær da den eksisterte. Vi ønsker å skape en liknende arena her på Østlandet. Det blir en helg fylt med utstillerboder, masse aktiviteter for de minste, akustisk konsert, flere foredrag og mye mye mer. Lørdagen blir hoveddagen med aktiviteter fra morgen til kveld der vi avrunder dagen med utendørsfilmvisning og quiz inne på Ringkollstua. Vi skal røpe mer i tiden som kommer.

Hvem er publikummet til Ringkollen Villmarksfestival?

–Festivalen skal være åpen for alle sammen. Vårt program kommer til å appellere til store og små, erfarne og uerfarne villmarkinger og friluftsinteresserte. Vi håper å se mange lokale innbyggere, men også tilreisende fra Østlandet. Villmarksfestivalen skal blir en årlig happening som folk skal ha lyst å reise til for å oppleve. Du skal sitte igjen med gode opplevelser.

Koster det penger å delta og er det muligheter for å overnatte?

–Deltakelse på festivalen krever at du løser festivalpass. Det er mye logistikk og kostbart å arrangere en festival. For å skape de beste forutsetningene og innholdet ser vi oss nødt til å få festivalen inn i ordna former allerede det første året. Selvom det koster å delta skal prisen være fornuftig og fordelaktig. Vi har ikke satt prisen enda, men den skal være mulig å forsvare mtp. alt arbeid som ligger bak og programmet som presenteres denne helgen. Vi kommer til å tilby helgepass og dagspass. Vi vet at mange kommer til å overnatte og vi kommer derfor til å etablere en egen leirplass på et definert området. Her skal vi presentere en spennende nyhet i juni. Dette tror vi blir veldig bra.

Du virker veldig engasjert og med stor tro på at dette er et konsept som vil treffe publikum. Er det noe du har lyst til å si til slutt?

–Jeg er supergira og har stor tro på festivalen vår. Om jeg skal komme med en oppfordring så vil det være å ønske så mange som mulig av innbyggerne i Ringerike velkommen opp hit 20.-22. september. så hold av datoen allerede nå. Den helgen vil vi også ha behov for flere frivillige, så om noen ønsker å bidra med organisering så vil alle i arrangementsstaben få et festivalpass for hele helgen. Jeg kan love at det blir nok tid til å oppleve mye spennende hele helgen.

Ringkollen Villmarksfestival arrangeres av foreningen Ringerike Friluftsliv.